Preterite imperfect vs. Simple past tense
To speak and express yourself correctly in the past it is very important to understand the use of these two verb tenses in Spanish at the same time. The imperfect only describes and the indefinite expresses and talks about the different actions in a story. In this lesson we discuss the Preterite vs Imperfect in Spanish and illustrate the difference with examples.
With the imperfect we situate ourselves within the past event and from there we describe what the situation is like but we never say when the action ends.
With the undefined we are out of the situation, we situate ourselves after the past event and that is why the action is finished:
-Llovía mucho aquel día (acción no terminada)
It was raining alot that day.
-Llovió mucho aquel día (acción terminada)
-It rained alot that day (action not finished)
Dialogue about the Preterite vs Imperfect in Spanish
1/ Práctica de oraciones
1/ Práctica de oraciones
LA DESPEDIDA DE SOLTERA
Marta planeaba hacer un viaje a Amsterdam el mes pasado. Estaba organizando una despedida de soltera para su mejor amiga que se casaba dos semanas después. Llamó a Linda para ocuparse de los últimos detalles. Tenían que organizarlo bien para evitar tener algún problema. Pero era difícil porque no tenían una guía acerca de cómo organizar la despedida perfecta. Encontraron una oferta de última hora en Internet.
– Acabo de echar un vistazo a las ofertas más recientes en Internet. He encontrado billetes de ida y vuelta muy baratos para ir a Amsterdam con Fireflies y un hotel asequible cerca de la estación de trenes.
– Por fin. ¡Vamos a celebrar la despedida de María!
– Es un alojamiento de calidad a pesar de tener un precio tan barato.
– ¿Hago la reserva de todo entonces?
– Sí, adelante, si no vamos a perder la oferta.
– Vale, voy a ocuparme de eso ahora y llamo a los demás una vez que todo está hecho.
Marta llama a María para informarle de los preparativos más recientes. No menciona ninguna de las actividades de la despedida de soltera.
– Hola María.
– ¡Hola “dama de honor”! ¿Qué estás tramando?
– Bueno, vamos a ir a Amsterdam este fin de semana, el día 10 de marzo. Salimos el sábado por la mañana del aeropuerto de Barajas a las ocho y llegamos a Amsterdam a las 10 de la mañana.
– ¡Fantástico! ¿Qué otra sorpresa tenéis para mi despedida de soltera?
– ¡No voy a decirte nada más! Solamente tienes que hacer las maletas y quedamos en la puerta de embarque para el vuelo número 458 a las seis de la mañana, puerta 10 J. La facturación cierra a las 7.40.
¡Y no te preocupes! No vamos a defraudarte. ¡Sabes que te puedes fiar de tus mejores amigas!
– Ah… Me parece que vamos a pasarlo en grande.
María estaba bajo bastante presión porque tenía que pensar en los preparativos para la boda, todos asuntos muy estresantes. Por eso decidió depender totalmente de sus amigas para la despedida de soltera.
Marta colgó el teléfono y llamó inmediatamente a Rosa.
– Entonces, ¿qué ha dicho María?
– No hemos hablado mucho. Pero parece que le ha gustado el destino. Pero no tiene ni idea de lo que estamos tramando.
– ¡Ja, ja! ¡No puedo esperar a ver la expresión de su cara con el disfraz que se va a poner!
– ¡Sí! ¡Por no mencionar todas las otras sorpresas! ¡Este fin de semana va a ser memorable!
Pero Marta no sabía que el novio de María también celebraba su despedida en
Amsterdam, una de las capitales más liberales de Europa. Él y sus amigos planeaban jugar al “paintball”, ir a las distintas fábricas de cerveza e ir de fiesta por el Barrio Rojo. Cuando se enteró, un día antes de viajar, pensó que sólo esperaba no encontrarse con los chicos…
1 / Practice of sentences
THE BACHELORETTE
Marta planned to make a trip to Amsterdam last month. She was organizing a bachelorette party for her best friend who was getting married two weeks later. He called Linda to take care of the final details. They had to organize it well to avoid having a problem. But it was difficult because they did not have a guide on how to organize the perfect farewell. They found a last minute offer on the Internet.
– I just took a look at the latest offers on the Internet. I found very cheap round trip tickets to Amsterdam with Fireflies and an affordable hotel near the train station.
– At last. Let’s celebrate Maria’s farewell!
– It is a quality accommodation despite having such a cheap price.
– Do I book everything then?
– Yes, go ahead, if we’re not going to lose the offer.
– Okay, I’m going to take care of that now and call the others once everything is done.
Marta calls Maria to inform her of the most recent preparations. Does not mention any of the activities of the bachelorette party.
– Hello Maria.
– Hello “maid of honor”! What are you plotting?
– Well, let’s go to Amsterdam this weekend, on March 10th. We left Saturday morning from Barajas airport at eight and arrived in Amsterdam at 10 in the morning.
– Fantastic! What other surprise do you have for my bachelorette party?
– I’m not going to tell you anything else! You just have to pack your bags and stay at the boarding gate for flight number 458 at six in the morning, door 10 J. Check-in closes at 7.40.
And do not worry! We are not going to disappoint you. You know you can trust your best friends!
– Ah … I think we’re going to have a great time.
Maria was under a lot of pressure because she had to think about the preparations for the wedding, all very stressful matters. That’s why she decided to depend totally on her friends for the bachelorette party.
Marta hung up the phone and immediately called Rosa.
– So, what did Maria say?
– We have not talked much. But it seems that he has liked destiny. But he has no idea what we are up to.
– LOL! I can not wait to see the expression on his face with the disguise he is going to wear!
– Yes! Not to mention all the other surprises! This weekend is going to be memorable!
But Marta did not know that Maria’s boyfriend also celebrated her farewell in
Amsterdam, one of the most liberal capitals in Europe. He and his friends planned to play paintball, go to the different breweries and party in the Red Light District. When he found out, a day before traveling, he thought that he only hoped not to meet the boys …
Vocabulary
2/ Práctica de vocabulario
La despedida de soltero/a
Divorciarse
Casarse
Los preparativos
Los últimos detalles
Ocuparse de
Organizar una fiesta
La oferta de última hora
Celebrar
Echar un vistazo
Los billetes de avión
El billete de ida
El billete de ida y vuelta
Barato/a
Caro/a
La estación de trenes
Perder la oferta
Hacer una reserva
Salir
Partir
El alojamiento
La sorpresa
El destino
Llegar
Encontrarse
Irse de fiesta
El aeropuerto
La facturación
La puerta de embarque
Defraudar
Fiarse de alguien
Preocuparse
Llamar
Colgar el teléfono
Estresado/a, agobiado/a
Estresarse
Estresante
Tramar
Planificar, planear
¿Qué estás tramando?
Tener una idea
La fábrica de cerveza
El disfraz
El traje
La novia
El novio
El marido, el esposo
La mujer, la esposa
Memorable
El día de la boda
La dama de honor
A pesar de, aunque
2 / Vocabulary practice
Preterite vs imperfect in Spanish.
The bachelor party
Divorce
Get marry
The preparations
The last details
Take care of
Organize a party
The last minute offer
Celebrate
Have a look
Air tickets
The one-way ticket
The round-trip ticket
Cheap
Expensive
The train station
Losing the offer
Make a reservation
Get out
Split
Accommodation
The surprise
Destiny
Arrive
Meet
Go to a party
The airport
The Billing
The boarding gate
Defraud
Trust someone
To worry
To call
Hang up the phone
Stressed, burdened
Stress
Stressful
Hatch
Plan, plan
What are you plotting?
Have an idea
The brewery
The disguise
Costume
Girlfriend
The boyfriend
The husband, the husband
The woman, the wife
Memorable
The wedding day
Bridesmaid
Despite, although
Grammar
3/ Gramática:
Pretérito imperfecto vs. Pretérito perfecto simple
Para hablar y expresarse correctamente en pasado es muy importante comprender el uso de estos dos tiempos verbales del español al mismo tiempo. El imperfecto solamente describe y el indefinido expresa y habla de las diferentes acciones en una historia.
Con el imperfecto nos situamos dentro del hecho pasado y desde ahí describimos cómo es la situación pero nunca decimos cuándo termina la acción.
Con el indefinido estamos fuera de la situación, nos situamos después del hecho pasado y por eso la acción sí está terminada:
-Llovía mucho aquel día (acción no terminada)
-Llovió mucho aquel día (acción terminada)
-Ayer, a las seis de la tarde, todavía estaba en el trabajo (acción no terminada)
-Ayer estuve en el trabajo hasta las ocho (acción totalmente terminada)
De esta forma, cada tiempo verbal tiene un carácter diferente. El imperfecto es estático, no se mueve. El indefinido se mueve, es dinámico, tiene ritmo en una historia:
-Cuando salía de casa, vi a tu hermano.
-Cuando salí de casa vi a tu hermano.
En el primer ejemplo, describimos la situación, la forma de salir de un lugar. En el segundo ejemplo estamos fuera del lugar y hablamos de esa situación como terminada.
Si contamos un relato o historia en pasado y solamente describimos con el imperfecto, la historia no tiene acción, demasiada descripción. Por eso, el indefinido tiene que aparecer en el relato para terminar la descripción y pasar a otra acción diferente:
“Ayer fui a la playa. Hacía calor y no tenía que trabajar. La playa estaba desierta y el agua estaba limpia. Los peces nadaban a mi alrededor y yo jugaba con ellos. Me sentía muy feliz pero necesitaba beber algo. Así que fui al bar y pedí una cerveza.”
Estos dos tiempos trabajan juntos en situaciones que expresan procesos de más duración temporal, no solamente en situaciones específicas:
-Tardé tres horas en llegar de Barcelona a Madrid.
-A las doce de la mañana estaba en el tren de Barcelona a Madrid.
-Estudié literatura española siete años en la universidad.
-En 2002 estudiaba literatura española en la universidad.
La primera situación es un proceso corto. Con el indefinido necesitamos expresiones de tiempo, tres horas, para expresar la duración total del proceso. De esta forma, la acción está terminada. Con el imperfecto expresamos que todavía estamos viajando y así la acción no está terminada.
En la segunda situación encontramos la misma diferencia pero con procesos de tiempo más largos. Con el indefinido expresamos la duración total del proceso y con el imperfecto hablamos de una parte de ese proceso pero no decimos la duración total.
3 / Grammar: Preterite vs imperfect in Spanish.
Preterite imperfect vs. Simple past tense
To speak and express yourself correctly in the past it is very important to understand the use of these two verb tenses in Spanish at the same time. The imperfect only describes and the indefinite expresses and talks about the different actions in a story.
With the imperfect we situate ourselves within the past event and from there we describe what the situation is like but we never say when the action ends.
With the undefined we are out of the situation, we situate ourselves after the past event and that is why the action is finished:
-It was very hot that day (action not finished)
-It was very hot that day (action completed)
– Yesterday, at six in the afternoon, I was still at work (action not finished)
– Yesterday I was at work until eight (action completely finished)
In this way, each verb tense has a different character. The imperfect is static, it does not move. The indefinite moves, is dynamic, has rhythm in a story:
-When I left home, I saw your brother.
-When I left home I saw your brother.
In the first example, we describe the situation, the way out of a place. In the second example we are out of place and we talk about that situation as finished.
If we tell a story or history in the past and only describe it with the imperfect, history has no action, too much description. Therefore, the indefinite has to appear in the story to finish the description and move on to a different action:
“Yesterday I went to the beach. It was hot and I did not have to work. The beach was deserted and the water was clean. The fish swam around me and I played with them. I felt very happy but I needed to drink something. So I went to the bar and ordered a beer. “
These two times work together in situations that express processes of longer duration, not only in specific situations:
-I took three hours to get from Barcelona to Madrid.
At twelve o’clock in the morning I was on the train from Barcelona to Madrid.
-I studied Spanish literature seven years at the university.
-In 2002 I studied Spanish literature at the university.
The first situation is a short process. With the indefinite we need expressions of time, three hours, to express the total duration of the process. In this way, the action is finished. With the imperfect we express that we are still traveling and so the action is not finished.
In the second situation we find the same difference but with longer time processes. With the indefinite we express the total duration of the process and with the imperfect we speak of a part of that process but we do not say the total duration.
Questions and answers
4/ Preguntas y respuestas
1- ¿Qué está organizando Marta?
Marta está organizando una despedida de soltera.
2- ¿Quién se va a casar?
Se va a casar María, la mejor amiga de Marta.
3- ¿Qué quiere hacer Marta para la despedida de soltera?
Marta quiere planear un viaje a Amsterdam.
4- ¿Por qué Marta decide ir a Amsterdam?
Marta ha encontrado billetes de ida y vuelta muy baratos y un hotel asequible.
5- ¿Qué sabe María de los preparativos de la despedida?
María solo sabe que van a Amsterdam, el resto es una sorpresa.
6- ¿Por qué María decidió pedir ayuda a sus amigas para la organización de la despedida?
María estaba bajo bastante presión porque tenía que pensar en los preparativos para la boda.
7- ¿En qué día es el vuelo a Amsterdam?
El vuelo a Amsterdam es el sábado día 10 de marzo a las 8 de la mañana.
8- ¿En dónde quedan las amigas en el día del vuelo?
Las amigas quedan en la puerta de embarque a las seis de la mañana, la puerta 10 J.
9- ¿Dónde celebra su despedida de soltero el novio de María?
El novio de María también celebraba su despedida en Amsterdam.
10- ¿Qué van hacer el novio de María y sus amigos en Amsterdam?
Él y sus amigos planeaban jugar al “paintball”, ir a las distintas fábricas de cerveza e ir de fiesta por el Barrio Rojo.
4 / Questions and answers
1- What is Marta organizing?
Marta is organizing a bachelorette party.
2- Who is going to get married?
Maria is going to marry, Marta’s best friend.
3- What does Marta want to do for the bachelorette party?
Marta wants to plan a trip to Amsterdam.
4- Why does Marta decide to go to Amsterdam?
Marta has found very cheap round trip tickets and an affordable hotel.
5- What does Mary know about the preparations for the farewell?
Maria only knows that they are going to Amsterdam, the rest is a surprise.
6- Why did María decide to ask her friends for help in organizing the farewell?
Maria was under a lot of pressure because she had to think about the preparations for the wedding.
7- On what day is the flight to Amsterdam?
The flight to Amsterdam is Saturday, March 10 at 8 in the morning.
8- Where are the friends on the day of the flight?
The friends are at the boarding gate at six in the morning, door 10 J.
9- Where does Maria’s boyfriend celebrate her bachelor party?
Maria’s boyfriend also celebrated his farewell in Amsterdam.
10- What will María’s boyfriend and his friends do in Amsterdam?
He and his friends planned to play paintball, go to the different breweries and party in the Red Light District.
11-Preterite vs imperfect in Spanish.
Spanish Exercises Lesson 46
Below, you have 3 types of tests of the online Spanish course:
- A comprehension exercise in which you have to fill in the box with the right answer.
- An exercise of vocabulary practice in which you have to drag and drop the word you have chosen from the list and paste it in the right place.
- Grammar exercise in which you have to select the right options.
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